노령개는 인간의 장수에 대한 통찰력을 제공합니다

Hannah는 2022년에 부편집장으로 Drug Discovery News에 합류했습니다. 그녀는 2017년에 워싱턴 대학교에서 신경과학 박사 학위를 취득했고, 2020년에 글로벌 저널리즘 분야의 Dalla Lana 펠로우십을 이수했습니다.

Matt Kaeberlein은 MIT(Massachusetts Institute of Technology)에서 대학원 과정을 시작했을 때 구조 생물학을 공부할 계획이었습니다. 그러나 첫 학기에 그는 MIT 생물학자 레너드 구아렌테(Leonard Guarente)의 강의를 듣고 노화 생물학에 대한 관심을 갖게 되었다. Kaeberlein은 그 이후로 계속 매료되었습니다.

현재 Kaeberlein은 워싱턴 대학의 생물노화학자입니다. 2014년에 Kaeberlein, 또 다른 워싱턴 대학의 노화 연구원인 Daniel Promislow, 그리고 텍사스 A&M 대학의 수의과 전문의인 Kate Creevy가 개 노화 프로젝트를 설립했습니다. 지금까지 연구자들은 44,000마리 이상의 개를 등록했으며 생활 방식, 수명, 심장 및 뇌 건강과 관련된 질병을 포함한 노화 관련 질병에 대한 데이터를 수집하기 시작했습니다. 프로젝트의 대부분은 관찰에 관한 것이지만 Kaeberlein은 또한 라파마이신이라는 약물이 건강한 노령견의 수명을 연장할 수 있는지 여부도 조사하고 있습니다. 팀은 개 노화 프로젝트가 개와 인간이 공유하는 노화 과정에 대한 중요한 통찰력을 제공하는 동시에 애완동물이 가장 건강하고 행복한 삶을 살 수 있도록 돕기를 희망합니다.

대학원 시절에는 효모의 노화를 연구했습니다. 효모는 단일 세포로, 우리가 연구하는 가장 단순한 유기체 중 하나입니다. 그러다가 박사후 연구원으로서 단순 무척추 동물 모델인 선충류 Caenorhabditis elegans에 대한 연구를 시작했습니다. 나중에 나는 생쥐를 대상으로 연구하기 시작하여 진화의 사다리를 올라갔습니다.

노화에 관한 나의 모든 연구는 실험실 유기체에 관한 것이었습니다. 실험실에서 연구를 수행하면 많은 이점이 있습니다. 우리는 모든 것을 매우 정확하게 제어하고 변동을 최소화할 수 있습니다. 그러나 실험실에서 연구한 내용이 실제 세계로 적용될지 여부는 항상 알 수 없습니다.

2013년에 Promislow와 나는 Woods Hole Laboratory에서 노화 생물학에 관한 여름 강좌를 지도하기 시작했습니다. 그는 이미 개를 노화의 생물학을 이해하기 위한 모델로 생각하기 시작했습니다. 그 아이디어는 정말 마음에 들었습니다. 나는 항상 개를 좋아하는 사람이었습니다. 개는 사람보다 더 빨리 노화됩니다. 이는 합리적인 시간 내에 노화의 생물학을 실제로 이해할 수 있는 기회를 제공합니다. 실험실 동물과 달리 애완견은 식단을 제외하고 환경의 모든 측면을 공유합니다. 애완견의 삶의 질과 양을 향상시킬 수도 있다는 생각이 들었습니다. 그 사실을 깨닫고 나니 꼭 해야겠다는 생각이 들었습니다.

나에게는 인간의 노화에 관해 우리가 결국 배우게 될 내용과는 별개로 개의 건강한 수명을 늘리는 데 본질적인 가치가 있다고 생각합니다. 그러나 개의 노화와 사람의 노화 사이에는 많은 유사점이 있습니다. 나는 개의 노화에 영향을 미치는 약물과 환경 요인에 대해 우리가 배운 많은 내용이 인간에게도 적용되어 인간의 수명에 영향을 미칠 것이라고 믿습니다.

몇 가지 요인이 노화의 생물학을 지속적으로 조절합니다. 칼로리 제한은 가장 좋은 방법 중 하나이지만 라파마이신은 실험실 동물의 수명과 건강 수명을 늘리는 데 가장 효과적이고 재현 가능한 소분자입니다. 애완견에게 30% 칼로리 제한 실험을 시도하는 것은 합리적이지 않으며 칼로리 제한과 관련된 위험은 라파마이신과 관련된 위험보다 더 클 가능성이 높습니다.

생쥐 연구를 통해 우리는 중년에 라파마이신 치료를 시작할 수 있으며 여전히 대부분의 이점을 얻을 수 있다는 것을 알았습니다. 이는 중개 임상 시험에 중요합니다. 중년에 라파마이신으로 생쥐를 치료하기 시작하면 몇 달 안에 기능적 개선이 나타났습니다. 심장초음파검사, 백신에 대한 면역 체계의 반응, 입안의 염증을 관찰함으로써 우리는 약 6~12주에 걸쳐 개선되는 것을 확인했습니다.

다행스럽게도 COTC(Comparative Oncology Trials Consortium)가 이미 골육종에 대한 라파마이신 임상 시험을 시작했기 때문에 시작하기 전에 개에 대한 복용량, 안전성 및 부작용에 대해 이미 알고 있었습니다. 어떤 면에서 이 시험은 소아 임상 시험과 유사합니다. 많은 사람들이 자신의 개에 대해 자녀에 대해 느끼는 것과 같은 방식으로 느끼기 때문에 우리는 위험이 무엇인지 잘 파악하고 심각한 해를 끼칠 가능성이 낮은지 확인해야 합니다.